Los numerosos incendios que desde hace cinco días asolan Los Ángeles, causando al menos once muertos, se extendieron este sábado a zonas hasta ahora indemnes, que a su vez fueron blanco de órdenes de evacuación.
Barrios enteros de la segunda ciudad más grande de Estados Unidos quedaron devastados: más de 12,000 edificios han sido destruidos y más de 15,000 hectáreas han quedado envueltas en humo.
Parece «un escenario de guerra», comparó el presidente Joe Biden.
Se espera que los vientos, que habían comenzado a debilitarse el viernes, vuelvan a aumentar a partir de este sábado, según los pronósticos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), lo que aleja las esperanzas de controlar el desastre.
El papa Francisco se dijo «entristecido» por la pérdida de vidas y los daños causados por los incendios, al tiempo que manifestó su «cercanía espiritual» con los afectados, en un telegrama dirigido al arzobispo de Los Ángeles este sábado.
Ante el aumento de los saqueos en las zonas afectadas o evacuadas, las autoridades declararon el viernes un estricto toque de queda, vigente entre las 6 de la tarde y las 6 de la mañana, en las zonas de Pacific Palisades y Altadena, las más devastadas.
El gobernador de California, Gavin Newsom, ordenó asimismo «una completa revisión independiente» de los servicios de distribución de agua de la ciudad, al señalar como «profundamente preocupante» la falta de suministro y la pérdida de presión en los hidrantes en las primeras etapas de los incendios, lo que contribuyó a que se propagaran.
El mayor de los cinco incendios que aún continúan activos ha quemado unas 8,000 hectáreas en la costa de Malibú y en el barrio de Pacific Palisades, y estaba contenido en un 8% hasta el sábado por la mañana, según los servicios de emergencia.
El galardonado actor Mel Gibson dijo al medio NewsNation que su casa de Malibú se incendió y que la pérdida fue «devastadora».
El príncipe Harry y su esposa Meghan Markle, quienes cortaron lazos con la monarquía británica en 2020 y viven en California, acudieron a consolar a las víctimas en el barrio de Pasadena.
Nicole Perri, cuyo hogar fue destruido por las llamas en Pacific Palisades, dijo a la AFP que las autoridades los habían «defraudado completamente».
DATOS
La situación «sigue siendo muy peligrosa», advirtió Deanne Criswell, de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). Responsables del manejo de emergencias se disculparon el viernes por falsas alertas de evacuación a millones de teléfonos móviles, lo que desató el pánico. Pero en toda la megaciudad californiana las evacuaciones se cuentan por cientos de miles.