El Inter de Milán mantuvo su condición de invicto en la Liga de Campeones con una victoria pírrica (1-0) y aprovechando el penalti por mano cometido por el español Mikel Merino, condena excesiva para un Arsenal ineficaz en su esfuerzo por derribar el muro italiano en San Siro, especialmente en los minutos finales, en los que no paró de toparse con la defensa ‘nerazzurra’ para sucumbir por primera vez en Europa esta campaña.
Se dieron cita en el legendario San Siro dos de los equipos más en forma del fútbol europeo. Llegaron al partido invictos, ambos con un empate y dos victorias en el bolsillo. Sin haber encajado gol en las tres primeras jornadas. Y con el recuerdo de su último enfrentamiento oficial, allá por 2003. Un 1-5 histórico, amargo para el Inter y reconfortante para los ‘Gunners’.
Fue un duelo intenso, con dominio repartido por momentos y que cualquiera pudo llevarse, pero en el que el Arsenal tuvo más control. El empate, quizá, hubiera sido lo más justo, pero el descuido de Mikel Merino en la primera mitad, un brazo demasiado abierto para defender un centro lateral, acabó siendo suficiente para que los italianos se tomaran su ‘vendetta’ personal y se mantuvieran invictos en la Liga de Campeones.
Tuvo un comienzo de duelo fulgurante el Inter de Inzaghi, que rotó y dejó en el banquillo a titulares como Acerbi, Bastoni, Dimarco, Thuram o Barella. En apenas 3 minutos asedió al Arsenal con dos ocasiones muy claras. Primero Dumfries, que estrelló un derechazo desde la frontal en el larguero. Y apenas unos segundos después, Calhanoglu probó fortuna desde la distancia y asustó a Raya con un balón que rozó el palo.
Fue superior el Inter en esos primeros compases, pero la siguiente media hora fue del Arsenal. Merino apareció dentro del área con un remate de cabeza que se fue por poco y en el que recibió un golpe de Sommer que el VAR no valoró como penalti. Dio alas esa acción a los de Arteta. Más metidos en el partido, más certeros, controladores en San Siro, especialmente dañino con acciones a balón parado.
Una de las características de este Inter es que resiste bien la presión. Está preparado para sobrevivir a la presión. Lo hizo con oficio en el mejor momento del Arsenal y acabó recibiendo recompensa en el ocaso del primer acto, en el tiempo añadido, cuando un mal centro de Calhanoglu encontró en Taremi una prolongación que acabó impactando en el brazo estirado de Merino. Calhanoglu, que no falla un penalti en competiciones de clubes desde hace 8 años, alargó su espectacular racha engañando a Raya.
El gol aceleró al Arsenal en el segundo tiempo. Apretó el combinado de Arteta, rondó el área y exigió a Sommer. Especialmente en los últimos minutos. Dumfries tuvo que salvar bajo palos un saquee de esquina envenenado. Y Bisseck apareció de la nada, lanzándose en plancha con su cuerpo para taponar el disparo a bocajarro de Havertz.
Los últimos minutos fueron un asedio total de los ingleses. Demasiado centro lateral. El Inter se defendió con autoridad y, con De Vrij y Bisseck imperiales por arriba, esquivó el resurgir del Arsenal para mantenerse, con 10 puntos de 12 posibles, entre los ocho primeros de la tabla, acercándose a los octavos de final de manera directa. El Arsenal, con 7 puntos, se queda décimo segundo.
– Ficha técnica:
1 – Inter Milán: Sommer; Pavard, De Vrij, Bisseck; Dumfries, Frattesi (Barella, m.62), Calhanoglu (Asllani, m.71), Zielinski (Mkhitaryan, m.62), Darmian; Taremi (Dimarco, m.79) y Lautaro Martínez (Thuram, m.62).
0 – Arsenal: David Raya; White, Saliba, Gabriel, Timber (Zinhenko, m.82); Havertz (Odegaard, m.92), Thomas Partey, Mikel Merino (Gabriel Jesús, m.50); Saka, Trossard (Nwaneri, m.82) y Martinelli.
Goles: 1-0, m.48+: Calhanoglu, de penalti.
Árbitro: Istvan Kovacs (Rumanía). Amonestó a Lautaro Martínez (m.15), Barella (m.68), Inzaghi (entrenador, m.96) por parte del Inter Milán; y a Gabriel (m.15), Arteta (entrenador, m.64), Gabriel Jesus (m.68) por parte del Arsenal.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la cuarta jornada de la fase liga de la renovada Liga de Campeones, disputado en el Estadio Giuseppe Meazza (San Siro) de Milán (norte). Antes de comenzar, se guardó un minuto de silencio por las víctimas de la dana que asoló principalmente en la Comunidad Valenciana. EFE