Ecuador quedará en tinieblas el miércoles por la noche a causa de un apagón programado de ocho horas para dar mantenimiento al sistema de transmisión, en medio de una crisis eléctrica derivada de la peor sequía en 60 años.
Previo a los racionamientos que empezarán el próximo lunes debido al estiaje, que ha puesto en riesgo a las hidroeléctricas, el corte preventivo se producirá desde las 22H00 locales (03H00 GMT del jueves) en toda la nación, según el gobierno.
Los hospitales y el servicio de seguridad ECU911 están excluidos del racionamiento.
Durante el apagón regirá un toque de queda en seis de las 24 provincias y en la localidad minera de Camilo Ponce Enríquez (sur), que están bajo estado de excepción a causa de la violencia del narco.
Al menos 46.000 policías patrullarán el territorio nacional, donde también operan bandas dedicadas al secuestro y extorsión y a las que el Ejecutivo declaró la guerra en enero, desplegando a las calles a los militares con el argumento de que el país atraviesa un conflicto armado interno.
El general Henry Tapia, comandante policial de Quito, sugirió a la población tener silbatos para alertar casos de emergencia debido a que las alarmas no estarán operativas.
El martes, soldados asumieron la tarea de brindar seguridad a la represa de Mazar, en el sur andino y que abastece de agua a un complejo de tres hidroeléctricas.
Tras el apagón de este miércoles, Ecuador -con 17 millones de habitantes- sufrirá nuevos cortes en el mismo horario durante el período del lunes 23 y jueves 26 de septiembre, de acuerdo a lo anunciado en principio. Para ahorrar energía, el sector público hará teletrabajo el jueves y viernes de esta semana y la siguiente.
Ecuador actualmente registra un déficit de 1.000 megavatios, de los cuales al menos 100 son cubiertos con una barcaza térmica que empezó a operar plenamente el martes.
La Cámara de Comercio del puerto de Guayaquil (suroeste y núcleo comercial) estima que el país pierde unos 12 millones de dólares por cada hora de apagón.
Debido al estiaje o la acumulación de sedimentos en los diques por torrenciales lluvias que no han sido permanentes, así como por un «error humano», Ecuador sufrió otros racionamientos este año. En abril hubo cortes de hasta 13 horas al día.
La demanda de energía en Ecuador fue de 4.388 megavatios en 2022, un 4% más que en 2021, según el ministerio de Energía. AFP