Autoridades y representantes del sector café en Honduras enfrentan una carrera contra el tiempo para cumplir con el Reglamento de la Unión Europea (UE) para la exportación de productos libres de deforestación y degradación forestal (EUDR), cuyo plazo vence el 31 de diciembre de 2024.
Antes eso, el país se encuentra en una situación crítica, con riesgos inminentes de perder acceso al mercado europeo si no se implementan a tiempo las medidas necesarias, informó el representante de la Asociación Hondureña de Comercializadores del Café (Ahicafé) Eduar Claros.
Exteriorizó una gran preocupación por el corto plazo que resta establecido por la UE que podría resultar en la imposibilidad de exportar café a Europa, afectando severamente a los intermediarios y productores.
“Los intermediarios no se pueden dar el lujo de comprar el café porque no tienen la capacidad financiera para hacerlo y tampoco pueden dejar de comprar el café, porque ya se les ha adelantado dinero a los productores, además nos preocupa el hecho que si los exportadores no tienen donde vender el café significa que no compran el grano en el país”, expuso.
En ese sentido, Claros informó que una de los temas tratados en una conferencia en San Pedro Sula, es la de propiciar una reunión técnica ampliada con todos los entes involucrados, ya que ellos mismos reconocen que los comercializadores mueven más del 80% del aromático internamente, reveló.
“Se supone que para las próximas semanas vamos a tener reuniones para ir trabajando en dos vías, una para ver cómo se hará para lograr el menor tiempo para poder certificar todas las fincas con el tema de geolocalización, el otro es la ampliación del periodo siendo el punto más neurálgico, por lo que se discutirá en mesas de trabajo con la parte técnica agrícola y también con la parte de gobierno”, anunció.
Para finalizar, el representante de los comercializadores, dijo que la mayor preocupación es si no se amplía el plazo por parte de la Unión Europea no se podrá vender el 55% del aromático, advirtió.
Reto urgente
Honduras es el tercer mayor productor de café en América Latina, con 6.9 millones de sacos exportados durante la cosecha 2022-2023, de los cuales el 55% se destinó a Europa, generando ingresos por más de 769 millones de dólares.
Además, el país ha visto un aumento del 29.4% en las exportaciones de aceite de palma y una significativa participación en el mercado europeo del cacao, pese a estos logros, el país enfrenta una gran presión para cumplir con el EUDR, que prohíbe la exportación de productos asociados con la deforestación posterior al 31 de diciembre de 2020.
Bajo la coordinación del Instituto Nacional de Conservación y Desarrollo Forestal (ICF) y con el apoyo técnico de la Unión Europea, se ha formado una mesa de trabajo técnica integrada por diversas instituciones estatales y representantes de los sectores productivos de café, palma aceitera y cacao, sin embargo, el proceso enfrenta serios desafíos.
Durante una reciente reunión realizada en la ciudad de San Pedro Sula, Cristina Marín, jefa de Cooperación de la Delegación de la Unión Europea en Honduras, subrayó la importancia del reglamento para la protección de los bosques y expresó apoyo continuo en la implementación del EUDR.
“Reconocemos los esfuerzos de coordinación que se han hecho hasta ahora entre el gobierno de Honduras y los actores de los sistemas productivos y esperamos que esto pueda permitir el cumplimiento de los requerimientos del Reglamento y la mejora de la competitividad de los productos hondureños en los mercados europeos”, indicó.
Por su parte, el gerente general del Ihcafé, Adilson Ávila, destacó los esfuerzos conjuntos con el ICF de cara al cumplimiento del reglamento de la Unión Europea haciendo un llamado a unir esfuerzos para fortalecer el registro cafetero y garantizar la credibilidad en aspectos de legalidad y cero deforestaciones.
Asimismo, Héctor Castro, vicepresidente de la Asociación Industrial de Productores de Aceite de Palma de Honduras (AIPAH), reafirmó el compromiso del sector con la sostenibilidad y la normativa europea.
“El sector palma firmó el acuerdo cero deforestaciones y están listos para cumplir con los requerimientos de la normativa europea, se ha hecho conciencia con los productores y no se permite en los últimos tres años incentivar la deforestación para establecer este tipo de sistema productivo”, afirmó.
“La industria de la palma asume este compromiso de país, basado en el cuidado del planeta, los requerimientos de mercado y el cuidado de los bosques para las futuras generaciones”, destacó. (REMB)